昆士兰蛋白石矿场：独特的澳大利亚砾岩蛋白石的产地

早期的蛋白石行业 畅销的珍贵蛋白石最初在 1870 年左右开采于 Listowel Downs Station（利斯托韦尔唐斯车站）附近。 来自 Toowoomba（图文巴）的珠宝商 Herbert Bond（赫伯特·邦德）在昆士兰蛋白石行业的发展初期发挥了重要作用。 到了 1875 年，一系列矿床在昆士兰西南部 Kyabra Hills（基亚布拉山）的发现引起了 Bond（邦德）先生的注意。 从这里的矿场采收了大量蛋白石后，却没有市场销售这些宝石。于是，Bond（邦德）先生在 1879 年组织一些矿主成立了一个蛋白石委员会，之后将这些宝石运往伦敦销售。 在伦敦，他集资了 2500 英镑创办了一家公司。 虽然在首次尝试开拓蛋白石市场以失败告终，但他的努力引起了维多利亚女王的注意。 作为蛋白石的喜爱者，她特许 Bond（邦德）先生可完全租用面积为 40 英亩的著名的 Aladdin（阿拉丁）矿场，当时在昆士兰那片地区唯一的矿场。 这块砾岩蛋白石产自大名鼎鼎的矿区 Yowah（犹瓦）小镇。 和黑蛋白石不同，砾岩蛋白石同时含有蛋白石及其母岩。 砾岩蛋白石具有各种各样的形状和图案，这为宝石佩戴者和收藏家带来了更多乐趣，其另一个吸引这些人的特征是含有游彩。 摄影：Andrew Lucas（安德鲁·卢卡斯）/GIA。
昆士兰州中部有十几个砾岩蛋白石矿场。由于 干旱或畅销矿石太少，一些矿场已不再被积极开采。 GIA 团队 走访了 Koroit（科洛特）、Yowah（犹瓦）和 Quilpie（奎尔派）这三个活跃矿场，并见到了许多蛋白石矿工。 走访了 Koroit（科洛特）、Yowah（犹瓦）和 Quilpie（奎尔派）这三个活跃矿场，并见到了许多蛋白石矿工。 在伦敦，蛋白石赢得宝石消费者的青睐又花了 10 年时间。 直到 19 世纪 90 年代，在阿德莱德宝石经销商 Tullie Wollaston（图利·沃拉斯顿）的不断努力下，蛋白石变得非常受欢迎，以致钻石销量下降。 蛋白石的大受欢迎最终激怒了其竞争对手，于是他们发表文章称蛋白石会带来霉运，这些负面报道使蛋白石失去了其伦敦市场。 这次臭名昭著的市场操纵结果如今仍然影响着英格兰的蛋白石市场。 砾岩蛋白石矿场 昆士兰州中部有十几个蛋白石矿场。 昆士兰州广泛覆盖着上白垩纪形成的含蛋白石的沙漠砂岩，可能含有矿藏并可供开采的土地面积超过 300,000 平方公里。 虽然昆士兰州也出产新生代多孔状玄武岩，但这些矿藏的商业价值无法与沉积岩中的砾岩蛋白石相提并论。 作者曾探访过三个矿场：Koroit（科洛特）、Yowah（犹瓦）和 Quilpie（奎尔派）。 虽然这些矿场有诸多相似之处，但同时也各具特色。